Танец живота был много лет назад, во времена древностей и фараонов, создан как ритуальный танец жизни и не был предназначен для сценического исполнения. Символом жизни являлся живот женщины, производящий на свет новое поколение. Благодаря его исполнению накачиваются мышцы живота, и фигура улучшается в целом. Женщины древнего мира знали об этом и занимались с детства этим искусством. Позднее это помогало им при родах, так как мышцы живота уже были готовы к родовым нагрузкам.
Этот танец является фольклорным и существует в различных вариациях, в зависимости от места и времени появления. Его движения легки, грациозны и привлекательны, но, в то же время, просты в исполнении, так как рассчитаны изначально на большое количество танцовщиц. Танец является атрибутом всех праздников Ближневосточных стран.
До сих пор не неизвестно, в какой стране впервые был осуществлен этот танец. Основываясь на культурных особенностях наций, предполагается 3 основных варианта: Египетские страны, Междуречье, а так же Индия. Танец из ритуального превратился в развлекательный, и его начали исполнять цыганки, нанимаясь в женские гаремы. Позднее он начал исполняться наложницами для мужчин, а в дальнейшем превратился в популярное представление.
Ранее, танец передавался из одного поколения в другое. Постепенно, приобретая более четкий характер и новые движения, он превратился в более современный вариант, но при этом не утратил чувственность и изящность. О нем узнали во многих странах, а исполнительницы разных сословий вносили свои коррективы не только в движения, но и в костюмы.
Когда женщина исполняет танец живота, раскрывается ее чувственность, нежность и эмоциональность. Все женщины обладают природной грацией. Танец живота раскрывает всю красоту тела его исполнительницы. В процессе совершенствования движений, пластика становится доскональной. Движения превращаются в художественное произведение, написанное в воздухе.
В современном варианте этот танец стал индивидуальным, а не массовым. Его чаще всего называют»Raks Sharqi«(сольный женский танец), так как фольклорные танцы совершаются в групповом исполнении.
Если в танце акцентируются движения бедер и центральная точка движений — это торс, его ассоциируют с Baladi. В западных странах «Raks Sharqi» стали ошибочно называть «belly dance». Хотя и считается, что современный танец живота имеет древневосточные корни, нет ни одного документированного доказательства, что этот танец имеет близкое сходство с танцами древних сословий.